Lectura recomendada. Joseph Campbell. "El poder del mito". Capitán Swing, Madrid, 2016.

Lectura recomendada. Joseph Campbell. El poder del mito. Entrevista con Bill Moyers. Introducción de Bill Moyers. Traducción de César Aira. Capitán Swing, Madrid, 2016, 304 páginas.

¿Qué tienen en común el Quijote, John Lennon, Buda, Ulises, el papa, el rey Arturo y La guerra de las galaxias? Para Joseph Campbell, el mito es un instrumento fundamental para interpretar la realidad, enriquecer la experiencia vital y comprender los oscuros y aterradores abismos de la existencia humana, y es también la semilla de las religiones, que emplean distintas metáforas para explicar lo inexplicable. En este diálogo con el periodista Bill Moyers, Campbell intenta entender el pasado y esclarecer el presente por medio de la mitología, sintetizando así los principales postulados de su pensamiento.

El poder del mito toca temas que van desde el matrimonio moderno a los nacimientos virginales, de Jesús a John Lennon; una amplia gama de temas considerados en conjunto para identificar la universalidad de la experiencia humana a través del tiempo y la cultura. En sus páginas se revela cómo los temas y símbolos, los arquetipos mitológicos, religiosos y psicológicos de las antiguas narraciones continúan dando significado al nacimiento, la muerte, el amor y la guerra. Los símbolos de la mitología y la leyenda están a nuestro alrededor, incrustados en el tejido de nuestra vida cotidiana, y los diálogos entre Moyers y Campbell son una guía imprescindible para reconocer y comprender su significado.

[De la promoción del libro]

Lectura recomentada: César Rendueles,"Capitalismo canalla. Una historia personal del capitalismo a traves de la literatura" (Seix Barral, 2015)

Lectura recomendada: César Rendueles. Capitalismo canalla. Una historia personal del capitalismo a través de la literatura, Seix Barral, Barcelona, 2015.

Este ensayo propone una historia personal del capitalismo desde el siglo XIX hasta hoy. Un recorrido a través de obras literarias esenciales, de sus personajes, tramas y escenarios, para entender la evolución de un capitalismo salvaje.

Capitalismo canalla es un ensayo heterodoxo que entremezcla novelas canónicas como Robinson Crusoe o Fausto, autores clásicos como Blake o Dickens, con textos de culto como la novela distópica Mercaderes del espacio o la ucronía Tiempos de arroz y sal. César Rendueles incluye, además, sus propios recuerdos y experiencias, de manera que los diversos capítulos ofrecen una lectura novedosa y una visión original de la evolución del capitalismo como un personaje canallaaparentemente invencible, por uno de los pensadores más relevantes del nuevo siglo.

(De la contraportada del libro)

Lectura recomendada: Bob Drury y Tom Clavin, "La historia jamás contada de Nube Roja", Capitan Swing. 2015.

Lectura recomendada: Bob Drury y Tom Clavin, La historia jamás contada de Nube Roja Capitan Swing. Madrid, 2015. 

Nube Roja fue el único indio americano de la historia en derrotar al Ejército de EE. UU. en una guerra, obligando al Gobierno a procurar la paz bajo los términos impuestos por el jefe indio. En la cima del poder de Nube Roja, los sioux llegaron a reclamar el control sobre una quinta parte de lo que serían los contiguos Estados Unidos y disfrutaron de la lealtad de miles de guerreros feroces. Sin embargo, las neblinas de la historia han ensombrecido extrañamente su figura. Ahora, gracias al redescubrimiento de una autobiografía perdida y a la investigación meticulosa de dos galardonados autores como Bob Drury y Tom Clavin, puede contarse al fin la historia del guerrero indio más poderoso del siglo XIX.

En este documento, los autores devuelven a Nube Roja su lugar en la historia. Repasando los acontecimientos que desembocaron en la Guerra de Nube Roja, nos ofrecen retratos íntimos de las muchas vidas con las que se cruzó el jefe indio: hombres de montaña como Jim Bridger, generales estadounidenses como William T. Sherman, exploradores intrépidos como John Bozeman, y memorables guerreros a quienes Nube Roja preparó, como el legendario Caballo Loco. En el centro de la historia se encuentra el gran jefe sioux, luchando por la mera existencia de la forma de vida de los indios.

Lectura recomendada. Deborah Puig-Pey, "Las músicas de Brundibar" (Bellaterra, 2014)

Lectura recomendada. Deborah Puig-Pey, Las músicas de Brundibar, Bellaterra, Barcelona, 2014

«La noche de Carnaval del año 1930, cuando la Rúa del Exterminio se acercaba a Lloret de Mar, un hombre enmascarado con una cabeza de dos caras, una delante y otra detrás, cayó sobre la multitud, desde uno de los carros, y se clavó el tridente, o la horca, de otro peregrino que iba rondando el desfile y que había improvisado un ambiguo disfraz. ¿Quién lo empujó? ¿Quién lo mató?» 

En 1944 se rodó en Checoslovaquia la película El Führer regala una ciudad a los judíos con el fin de engañar a los inspectores de la Cruz Roja y mostrar la vida supuestamente agradable de los deportados en el campo de concentración nazi de Terenzín. En una de las secuencias de este falso documental, los niños y niñas internados interpretan un fragmento de la ópera infantil Brundibár. Poco después Hans Krása, su compositor, y la mayoría de los hombres, mujeres, niños y niñas que intervinieron en ella fueron conducidos a Auschwitz y exterminados. 

¿Cómo saber, entonces, si uno tiene ante sí el mundo real o está viendo Brundibár? Las músicas de Brundibar penetran en las interioridades de un régimen y de una sociedad dominada por la falsedad y el totalitarismo en el Berlín de los años treinta, donde la persecución del antifascismo, del comunismo, de la homosexualidad y de la condición judía es cruel y despiadada. 

Brundibár como metáfora. Todos somos intérpretes de una sinfonía implacable: no importa quién queda o a quién se excluye, eso puede cambiar en cualquier momento, lo que importa es que el modelo de humanidad resultante sea lo bastante perfecto y lo bastante canalla al mismo tiempo para que nadie le plante cara. 

Déborah Puig-Pey Stiéfel nació en Barcelona en 1960 en un ambiente multicultural. Posiblemente por eso estudió antropología, lo que le proporcionó un punto de vista que la impulsa a mirar más allá de la experiencia personal y a observar al ser humano como ente histórico. En 2010 publicó Donde hay nilad (Menoscuarto), una novela sobre una familia descendiente de la colonización española en Filipinas, que Isabel Núñez calificó de chejoviana.

Lectura recomanada. Francesc Serés, "La pell de la frontera" (Quaderns Crema, 2014)

Lectura recomanada. Francesc Serés, La pell de la frontera, Quaderns Crema, Barcelona, 2014, 320 pàgines. Premi Crítica Serra d'Or de Narrativa 2015.

Els vells camins del Baix Cinca i del Segrià s’han perdut i se n’han obert de nous que continuen per Europa i Àfrica i arriben fins a Romania i Ucraïna, fins a Mali, el Senegal, el Camerun, la Xina i l’Índia. Durant els darrers quaranta anys els rius han canviat el llit i s’han rebaixat les serres. Els arbres arriben de Califòrnia i els homes, de tot arreu. Les direccions i les distàncies són tan diferents que ja no serveixen ni els mapes de sempre ni els mateixos relats: els homes escriuen el seu final mentre, sense poder evitar-ho, esborren el seu començament. A La pell de la frontera hi cap tothom: de fora i de dins, homes del cap dret, homes del cap cot, homes que arriben per quedar-se i homes que es voldrien quedar però que no acaben d’arribar mai. Els protagonistes conten com ha canviat un món que no saben del cert si és seu, que s’acarona i s’esgarrapa. Un món que és seu i nostre.

Lectura recomendada. Joseba Zulaika, "Vieja luna de Bilbao" (Nerea, 2015)

Lectura recomendada. Joseba Zulaika, Vieja luna de Bilbao, Nerea, Madrid, 2015.

Vieja luna de Bilbao es un libro de memorias, una etnografía del deseo, un ensayo que rastrea la conciencia de una generación, un manifiesto para una nueva ciudad y un nuevo sujeto tras el naufragio.

Estas crónicas contienen una serie de personajes, incluido el del propio autor, que no se ajustan a modelos ideales: son más bien figuras amenazadas por la desintegración, y que, a fin de sobrevivir, precisan transformarse. Los acontecimientos que se narran aquí son factuales, reales los personajes, pero lo determinante en este relato, con Bilbao como epicentro son las fantasías fundamentales y conversiones subjetivas de una generación sometida a “la pasión de lo real”.

Esta generación formada en los años sesenta –marcada en su origen por el trauma de ETA, el socialismo, el Maldan behera (Pendiente abajo) de Aresti, el euskera, el ateísmo, el arte de Oteiza y Chillida, el feminismo- encontró en “el buque náufrago” de Frank Gehry su emblema último y la promesa de una nueva ciudad. Es la arquitectura del laberinto, un edificio de cortes y torsiones, “la reencarnación de Marilyn Monroe” (Mushamp), convertida en el nuevo rostro de “aquella vieja luna de Bilbao” que Brecht cantara como “la más bella del mundo”. Porque incluso después de las ruinas y de la derrota persistió el mandato: debes cambiar tu vida, debes transformar la ciudad.

Lectura recomendada: Rebecca Solnit. "Wanderlust. Una historia del caminar" (Capitan Swing, 2015)

Lectura recomendada: Rebecca Solnit. Wanderlust. Una historia del caminar. Traducción de Andrés Anwandter, Capitán Swing, Madrid, 2015, 472 páginas.

Un fascinante retrato de la infinita gama de posibilidades que se presentan a pie. Analizando temas que van desde la evolución anatómica hasta el diseño de las ciudades, pasando por las cintas de correr, los clubes de senderismo y las costumbres sexuales, Solnit sostiene que las diferentes variantes del desplazamiento pedestre —incluido caminar por placer— suponen una acción política, estética y de gran significado social. Para ello se centra en los caminantes más significativos de la historia y de la narrativa, cuyos actos extremos y cotidianos han dado forma a nuestra cultura: filósofos, poetas, montañeros... De Wordsworth a Gary Snyder, de Jane Austen a Elizabeth Bennet y Andre Breton, existe una larga asociación histórica entre caminar y filosofar.

La evidencia fósil de la evolución humana señala que la capacidad de moverse en posición vertical, sobre dos patas, es la que distinguió a los humanos de las otras bestias y la que nos permitió dominarlas. Para la autora, hay una clara relación entre el caminar y el pensamiento. Caminar —dice Solnit— es el estado en el que la mente, el cuerpo y el mundo están alineados. Wanderlust reproduce, en la sencillez y cadencias de su prosa, los ritmos de un buen paseo.

Lectura recomendada. Wendy Brown, "Estados amurallados, soberania en declive" (Herder, 2015)

Lectura recomendada. Wendy Brown, Estados amurallados, soberania en declive, Traducción de Antonio Martínez-Rui. Prólogo de Etienne Balibar, Herder, Barcelona, 2015, 208 páginas.

¿Por qué, 25 años después de la caída del muro de Berlín, son tantas las naciones que construyen sofisticados muros en sus fronteras? ¿Qué suponen estos nuevos muros en los terrenos simbólicos, material y físico?

En Estados vallados, soberanía en declive, Wendy Brown reflexiona sobre la proliferación de muros en una época en la que se han intensificado los poderes transnacionales y la conectividad global. Según Brown, los nuevos muros marcan los límites, existentes o deseados, de los Estados nación, pero no llegan a constituirse en fortalezas contra ejércitos invasores y, ni siquiera, en manifestaciones de la soberanía nacional. Más bien, consagran la misma corrupción fronteriza que quisieran impedir y representan, de forma teatral, una soberanía que ha entrado en una crisis irreversible. La distinción entre interior y exterior en la que se basa el concepto de soberanía es cada vez menos sostenible. La penetración se hace la norma, y esta se puede administrar y democratizar o bien negar e instrumentalizar violentamente.

Mediante una aguda combinación de las teorías políticas modernas más significativas con un preciso análisis histórico, político y económico, este ensayo proporciona una nueva perspectiva sobre el vallado de los Estados nación, como un fenómeno característico de la contemporaneidad.

Recommended reading. Roger Sansi, "Art, Anthropology and the Gift" (Bloomsbury Pu., 2014)

Recommended reading. Roger Sansi, Art, Anthropology and the Gift Bloomsbury Pu., Londres, 2014.

In recent decades, the dialogue between art and anthropology has been both intense and controversial. Art, Anthropology and the Gift provides a much-needed and comprehensive overview of this dialogue, whilst also exploring the reciprocal nature of the two subjects through practice, theory and politics. 

Fully engaging with anthropology and art theory, this book innovatively argues that art and anthropology don't just share methodologies, but also deeper intellectual, theoretical and even political concerns, inviting scholars and students alike to look at this contentious relationship in a more critical light. One of the central arguments of the book is that the problem of the 'gift' has been central to both anthropological and artistic practice. This very idea connects the different chapters on topics including aesthetics, politics, participation and fieldwork.

Lectura recomendada: Gerard Horta y Dani Malet Calvo, "Hiace. Antropología de las carreteras en la isla de Santiago (Cabo Verde)

Lectura recomendada: Gerard Horta y Dani Malet Calvo, Hiace. Antropología de las carreteras en la isla de Santiago (Cabo Verde), Pol·len Edicions, Barcelona, 2014, 262 páginas.

Hiace es un modelo de furgoneta para el transporte colectivo interurbano muy extendido por el África continental e insular. Por ello, dos antropólogos irrumpen durante tres otoños en Santiago a fin de desarrollar el trabajo de campo de una investigación que refleja los vínculos entre el proceso de motorización africano y la historia general y las experiencias colectivas del transporte rodado en Cabo Verde. Así, se analizan las relaciones de poder, las carreteras santiaguenses como fenómeno social, la siniestralidad viaria, las dimensiones económicas, laborales, simbólicas e instrumentales de esos vehículos, la cotidianidad de sus conductores y pasajeros, la polifacética perpetuación colonial, la regularización de «lo informal», etc.

Lectura recomendada. Guy Standing, Precariado. Una carta de derechos. Traducción de Andrés de Francisco. Capitán Swing, 2014, 400 páginas.

Lectura recomendada. Guy Standing, Precariado. Una carta de derechos. Traducción de Andrés de Francisco. Capitán Swing, 2014, 400 páginas.

En su libro El precariado. Una nueva clase social, Guy Standing introducía el concepto de «precariado» como una clase masiva emergente a la que se le han negado derechos políticos, civiles, sociales y económicos, y caracterizada por una creciente desigualdad e inseguridad. De una naturaleza cada vez más global, el precariado se ha convertido en un fenómeno social, reivindicado por movimientos como Occupy Wall Street o el 15M. Pero esta masa no es una simple víctima, es también un agente dinámico de cambio social. El autor nos habla de la importancia de redefinir nuestro contrato social alrededor de las nociones de libertad asociacional, agencia y comunes.

Un texto indispensable, no solo porque pone al día el marco teórico desarrollado en su libro anterior, sino porque ofrece un detallado programa político para acabar con las desigualdades extremas que la globalización neoliberal ha generado. Su concepto y sus conclusiones han sido admiradas extensamente por pensadores de la talla de Noam Chomsky o Zygmunt Bauman, y por muchas destacadas figuras del activismo político. Esta carta de derechos es un regalo para aquellos que aspiran a forjar una nueva sociedad, en la que el trabajo humano tenga significado y los derechos de los trabajadores sean totalmente respetados.

Lectura recomendada: Luis Castro Noguera; Miguel Ángel Castro Noguera y Julián Morales Navarro, "Ciencias sociales y naturaleza humanas" (Tecnos, 2013)

Lectura recomendada: Luis Castro Noguera; Miguel Ángel Castro Noguera y Julián Morales Navarro, Ciencias sociales y naturaleza humana, Tecnos, Madrid, 2013, 752 páginas.

Las ciencias sociales se han visto sacudidas en los últimos años por la aparición de una abundante y polémica literatura orientada a introducir en la reflexión de estas disciplinas los avances del conocimiento científico-natural. Particularmente difícil resulta acomodar los modelos ofrecidos por la Sociología, la Economía o la Antropología Cultural a los progresos conseguidos por las ciencias de la vida en la comprensión de la condición bio-psico-social del hombre. Este ensayo constituye una interesante y original contribución a esta tarea. Esta obra está comprometida con una heurística naturalista cuyas raíces se encuentran en los trabajos de R. Boyd y P. Richerson, así como en las propuestas de la Psicología Evolucionista, pero muy especialmente con el modelo de aprendizaje assessor propuesto por Laureano Castro y Miguel A. Toro. En este sentido, se halla en continuidad con trabajos anteriores como Metodología de las ciencias sociales. Una introducción crítica (Tecnos, 2005) y ¿Quién teme a la naturaleza humana? Homo suadens y el bienestar en la cultura: Biología Evolutiva, Metafísica y ciencias sociales (Tecnos, 2008). A lo largo de la obra, dividida en dos partes, el lector podrá encontrar una invitación a Otra Sociología interrogada y transformada por la heurística naturalista. En la primera parte, se recorren algunos de los lugares comunes de la teoría sociológica para mostrar las fallas del discurso sociológico en lo relativo al olvido de la naturaleza humana y a una deficiente comprensión de nuestra naturaleza social. En la segunda parte, se recorren seis ámbitos concretos de la investigación social aplicada con el propósito de mostrar los límites prácticos del modelo estándar a la hora de abordar la interpretación de la realidad social empírica.

Lectures recomenades: Eva Sirvent i Jordi Carreras Gutiérrez, "Dones del carrer. Canvi urbanístic i treball sexual a Barcelona (2005-2009)", Departament de Cultura, 2012

Lectures recomenades: Eva Sirvent i Jordi Carreras Gutiérrez, Dones del carrer. Canvi urbanístic i treball sexual a Barcelona (2005-2009), Barcelona, Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya (Temes d’Etnologia de Catalunya; 23), 2012, 214 p.

La presència històrica de prostitució femenina al barri vell de Barcelona s’enfronta a dues grans amenaces per a la seva pervivència: la reforma urbanística que, arran dels Jocs Olímpics del 1992, ha anant transformant l’antic barri “Xino” en l’actual Raval, i les polítiques municipals recents l’objectiu de les quals és invisibilitzar aquesta activitat eliminant la prostitució de carrer. Aquesta etnografia recull el testimoni de dones immerses en un procés de canvi a hores d’ara ja culminat durant un període concret (2005-2009), i mostra com tracten de defensar el seu mode de vida dels embats institucionals mitjançant el desplegament de tàctiques de resistència diverses. Per a això, es centra en dues modalitats de treball sexual que conviuen en un espai comú (la prostitució de carrer i la prostitució de bar), i atorga veu a aquelles que, relegades forçosament a la marginalitat, han vist usurpada la possibilitat de tenir alguna cosa a dir.

Aquesta monografia és el resultat del treball de recerca que van dur a terme entre els anys 2006 i 2009 els autors, ambdós adscrits a l’Institut Català d’Antropologia, en el marc de les convocatòries de recerca de l’Inventari del Patrimoni Etnològic de Catalunya.

Lecturas recomendadas: Julián Marrades, comp, "Wittgenstein: Arte y filosofía" (Plaza & Valdés, 2013)

Lecturas recomendadas: Julián Marrades, comp, Wittgenstein:  Arte y filosofía, Plaza & Valdés, Madrid, 2013, 320 páginas, 21,50 euros.

Wittgenstein mantuvo a lo largo de su vida una relación estrecha y tensa con las artes. Crecido en el seno de una familia de la alta burguesía vienesa que ejercía el mecenazgo, él mismo estaba dotado de cierto talento artístico, aunque se consideraba carente de verdadero genio creador. Familiarizado por su formación científico-técnica con la moderna civilización del progreso, no obstante siempre sintió aversión hacia las vanguardias artísticas y una profunda reverencia hacia el gran arte de una cultura ya en trance de desaparecer.

El contacto con las artes no sólo marcó la formación espiritual de Wittgenstein, sino que también influyó en su reflexión filosófica. El presente volumen reúne un conjunto de ensayos de varios autores (Luis Arenas, Carla Carmona, Antoni Defez, Jean-Pierre Cometti, Allan Janik, Julián Marrades, Isidoro Reguera, Salvador Rubio, Nicolás Sánchez, August Sarnitz e Ilse Somavilla) en que se abordan las conexiones entre arte y filosofía en el pensamiento de Wittgenstein desde tres perspectivas principales: la relevancia metodológica de las prácticas artísticas en el estilo de filosofar de Wittgenstein, la dimensión estética de su propia actividad filosófica y su contribución al análisis de las condiciones conceptuales de la comprensión del arte.

Lectura recomendada: Owen Jones, "Chavs: La demonización de la clase obrera" (Capitán Swing, 2012)

Lectura recomendada: Owen Jones, Chavs: La demonización de la clase obrera, Traducción de Íñigo Jáuregui, Capitán Swing, Madrid, 2012, 315 páginas.

En la Gran Bretaña actual, la clase trabajadora se ha convertido en objeto de miedo y escarnio. Desde la Vicky Pollard de Little Britain a la demonización de Jade Goody, los medios de comunicación y los políticos desechan por irresponsable, delincuente e ignorante a un vasto y desfavorecido sector de la sociedad cuyos miembros se han estereotipado en una sola palabra cargada de odio: chavs. 

En este aclamado estudio, Owen Jones analiza cómo la clase trabajadora ha pasado de ser «la sal de la tierra» a la «escoria de la tierra». Desvelando la ignorancia y el prejuicio que están en el centro de la caricatura chav, retrata una realidad mucho más compleja: el estereotipo chav, dice, es utilizado por los gobiernos como pantalla para evitar comprometerse de verdad con los problemas sociales y económicos y justificar el aumento de la desigualdad. Basado en una investigación exhaustiva y original, este libro es una crítica irrefutable de los medios de comunicación y de la clase dirigente, y un retrato esclarecedor e inquietante de la desigualdad y el odio de clases en la Gran Bretaña actual. La edición incluye un nuevo capítulo que explora las causas y las consecuencias de los episodios de violencia que ocurrieron durante el verano de 2011 en Inglaterra.

Leitura recomendada: Arno Vogel, Marco Mello, José Barros, "A galinha d'angola: iniciacao e identidade na cultura afro-brasileira" (FLACSO, 2012)

Leitura recomendada: Arno Vogel, Marco Mello, José Barros, A galinha d'angola: iniciacao e identidade na cultura afro-brasileira, FLACSO, Río de Janeiro, 2012, 229 p.

A pesquisa etnográfica que deu origem ao livro Galinha d'Angola: iniciação e identidade na cultura afro-brasileira, já em 2ª. reimpressão de sua 3ª. edição (RJ: Pallas, 2006), parte do princípio que a ida ao mercado que antecede a "feitura do santo" é, também ela, parte do processo de iniciação, configurando uma verdadeira lição-de-coisas para o noviço.

Diante das exigências primeiras sob a insígnia de Exu, o "senhor do mercado", os filhos-de-santo se inserem definitivamente em um sistema de obrigações e prestações, incorporando-se à estrutura hierárquica do terreiro, onde deverá realizar o bori, ou seja, a "feitura da cabeça", segundo os preceitos da vida piedosa de uma existência individualizada no candomblé, moldada pelos ritos iniciáticos.

O ritual do Orúko, ou dia-do-nome, revela a público a reprodução social do terreiro pela adesão de novos adeptos, que saem do recolhimento no runcó catulados, raspados, adoxados e com o corpo coberto de pintinhas brancas; metaforicamente renascidos, portanto, como galinhas-d'angola. Considerada um "bicho feito" na cosmologia do candomblé, a galinha-d'angola é o símbolo focal dos ritos de iniciação, elo de comunicação direta entre os homens e os deuses, ideal de plenitude da vida.

A obrigação final de ir à missa encerra o processo ritual de iniciação com uma espécie de desafio, que tem lugar no templo e no rito de outra confissão religiosa. A vindicação do sagrado sob a forma de um escândalo, marcado pela presença visível do povo-do-santo no espaço público da igreja católica, transforma-se em uma experiência definitivamente inscrita na memória dos novos iniciados. Afinal, por que o iaô tem de ir à missa?

No jogo entre a humildade e a arrogância dos iaôs em romaria, os limites identitários e o conflito deflagrado permitem uma interpretação que escapa das armadilhas espistemológicas do "sincretismo", insuficiente para explicar as transações e o engajamento conversacional estabelecido entre dois universos religiosos distintos e dialeticamente complementares no Brasil.

A Galinha d'Angola - iniciação e identidade na cultura afro-brasileira, dos professores Arno Vogel, Silva Mello e Pessoa de Barros, é um clássico no campo dos estudos afro-brasileiros, equiparado às obras de Bastide, Verger e Edson Carneiro, superando-as, no entanto, por não se restringir apenas a um alentado e rigoroso estudo acadêmico, mas por constituir-se em pesquisa militante, na qual os autores se deixaram envolver conscientemente pela riqueza, sofisticação e sutileza das práticas cerimoniais do candomblé, no qual tudo é sagrado, já que somos, simultaneamente, tudo e todos, quer animados quer inanimados, partículas dos orixás.

Essa postura inédita diante do universo a ser analisado resulta num desvendar dos elementos-chave para a compreensão do que popularmente se convencionou chamar de povo do santo. A galinha d'angola está presente nas mais importantes cerimônias do candomblé. Sem ela não existiria vida, já que representa o elemento primordial nos mitos de criação, o alimento de deuses e de homens, a oferenda propiciatória de axé e equilíbrio, enfim, o bicho "feito" tão à mostra que não se tinha dado a ela, até então, a devida importância.

[Extraído da web  ifcs.ufrj.br/~lemetro/mello.php]

Lectura recomendada: Yanis Varoufakis, "El Minotauro global. Estados Unidos, Europa y la economía global" (Capitán Swing, 2012)

Lectura recomendada: Yanis Varoufakis, El Minotauro global. Estados Unidos, Europa y la economía mundial.  Traducción de Carlos Valdés y Celia Recarey, Capitán Swing, Madrid, 2012, 352 páginas.

En este extraordinario y provocador libro, Varoufakis destruye el mito de que la financiarización, la regulación ineficaz de los bancos y la globalización fueron las causas de la crisis económica global. Más bien, son síntomas de un malestar que puede rastrearse hasta los años setenta; la época en que nació el «Minotauro global». Igual que los atenienses mantenían un flujo constante de tributos a la bestia, así el «resto del mundo» envía sumas increíbles de capital a EE.UU. y a Wall Street. De este modo, el Minotauro global se convirtió en el motor que impulsó la economía mundial desde principios de los años ochenta hasta 2008.

La crisis actual en Europa, los acalorados debates sobre austeridad frente a estímulos fiscales en EE.UU., y el choque entre las autoridades chinas y el gobierno de Obama sobre los tipos de cambio son los síntomas inevitables del debilitamiento del Minotauro, la prueba de un sistema global tan insostenible como descompensado. Más allá de esto, el autor expone las opciones que tenemos a nuestra disposición para volver a poner un mínimo de sensatez en un orden global altamente irracional. Quedan todavía muchos cabos por atar en este periodo, pero el libro de Varoufakis representa una magnífica introducción, escrita con un estilo muy lúcido, desde un país sacudido por la hecatombe económica.

Lecturas recomendadas: Raúl Susín Betrán. "Fronteras y retos de la ciudadanía. El gobierno democrático de la diversidad" (Perla Ediciones, 2012)

Lecturas recomendadas: Raúl Susín Betrán. Fronteras y retos de la ciudadanía. El gobierno democrático de la diversidad. Logroño: Perla Ediciones, 2012, 230 p.

De acuerdo con Pietro Costa, la ciudadanía se presenta como “la relación política fundamental”; la relación entre un individuo y el orden político-jurídico en el que este se inserta. Por eso preocupa que lo político institucional, como en un gesto auto-protector, se cierre al reconocimiento de un significado de la ciudadanía sensible a la realidad multicultural, ignorando que el valor de la democracia es, precisamente, el que podemos reconocerle al asumir los riesgos y desafíos que se le presentan. Entre ellos, el de saber afirmar las diferencias y en ellas reconocer que la diversidad debe contaminar, positivamente hablando, el significado de la idea de ciudadanía. Cómo si no podremos mantener unas sociedades integradas, sin castas ni ciudadanías de segunda o tercera; cómo si no afrontar las situaciones cotidianas que nos van a ir apareciendo de forma creciente y que pueden suponer, según el tratamiento que se proponga, una fuente de discriminación y desde ella de tensión y conflicto.

Diez libros favoritos de 2012. Lista para Babelia, el suplemento de cultura de El País

El suplemento de libros y cultura de El País, Babelia, me ha pedido que contribuya a una lista de las diez novedades literarias más importantes aparecidas a lo largo de 2012.

Esta es la lista que he enviado. El orden corresponde al valor que les atribuyo, no tanto en términos absolutos, sino porque han sido, de los que he leído de las decenas de títulos propuestos, los que más me han gustado entre los que he leído, que han sido sólo una pequeña parte.

1. Gente peligrosa. El radicalismo olvidado de la Ilustración europea. Philipp Blom. Anagrama.

2. Mis postales de Barcelona. Isabel Nuñez. Triangle Postals.

3. La vida crápula de Maurice Sachs. Enrique López Viejo. Melusina.

4. Fútbol. Dinámica de lo impensado.Dante Panzieri. Capitán Swing.

5. La ciudad en la historia. Sus orígenes, transformaciones y perspectivas. Lewis Mumford. Pepitas de Calabaza.

6. Familias. Historia de la sociedad española (del final de la Edad Media a nuestros dias). Francisco Chacón y Joan Bestard (directores). Catedra.

7. Reflexiones sobre la pena de muerte. Albert Camus. Capitán Swing.

8. La ciudad. Frans Masereel. Nórdica Libros.

9. Pensar sobre Dios y otros ensayos. Hans Jonas. Herder.

10.  Cuerpo a cuerpo. Radiografías del cine contemporáneo. Domènec Font. Galaxia Gutenberg.

[La imagen es un retrato de Paul-Henri Thiry d'Holbach, en referencia a uno de los filósofos peligrosos de los que habla el libro de Blom]

Lecturas recomendadas. Hilda Herzer, comp., "Barrios al sur: renovación y pobreza en la ciudad de Buenos Aires" (Café de las Ciudades, 2012)

Lecturas recomendadas. Hilda Herzer,  comp., Barrios al sur: renovación y pobreza en la ciudad de Buenos Aires. Buenos Aires: Café de las Ciudades, 2012. 412 p. 

(Del prólogo de Javier Fernández Castro)

¿Cómo escribir un prólogo al inestimable trabajo que ha coordinado Hilda, evitando la mera síntesis o comentario superficial de todo lo producido? Si intentamos escapar a esta primera y extendida acepción del prólogo como sinopsis y abordamos terrenos más comprometidos, pretendiendo sumar posturas propias complementarias del material escrito, ¿cómo aportar en pocas líneas algo todavía no dicho sobre nuestro Sur, esa gran melancolía compartida? Pequeño brete en el que me han metido los irresponsables editores, seguramente a sabiendas de la inimputabilidad tras la que los arquitectos solemos escudarnos ante estos compromisos. Allí vamos entonces, “a pontificar que se acaba el mundo”, sin necesidad de estudios de campo, entrevistas, cuantificaciones, ni rigor metódico alguno; como el que sí han tenido y aplicado a conciencia los autores y autoras de este libro.

Para arrancar por algún lado, podemos comenzar por algunas provocaciones que campean solapadamente los escritos, frutos de todos y cada uno de sus capítulos componentes, fundamentales aportes para superar el “sentido común” con que este territorio venía abordándose:

1. No es que no haya habido en el pasado políticas e inversiones públicas en el Sur, sino que las ha habido erradas o al menos las acertadas han sido discontinuas o insuficientes. 

2. El Sur “olvidado” está pasando a ser el “recordado” por la expansión inmobiliaria, ofreciendo seducir e incorporar el hermano postergado a la dinámica de sus parientes ricos. 

3. Los “nuevos paradigmas” presentan algunas dificultades para su implementación sin más: prexistencias “inconvenientes” a su “natural” desarrollo, tales como pobres y agentes contaminantes en abundancia (para algunos lectores frívolos incluso son sinónimos). 

4. Pareciera bastar correr a unos y disimular los otros (elija Ud. qué resulta más correcto hacer con cada quien) para restablecer la Arcadia perdida y encarar el tan ansiado y prometido “progreso”. 

5. En este sentido un gobierno local que no tiene obra ni discurso estratégico alguno sobre la Ciudad, sin embargo insiste en ocuparse especialmente del tema.

El término gentrificación, que nuestros investigadores sociales exprimen, desmenuzan y ejemplifican con erudición en cada uno de sus aportes al volumen, parece ser el hilo conductor de estos relatos. Ya no estamos ante un Sur depósito natural de emprendimientos sociales, último refugio de las clases populares al interior de la Ciudad propiamente dicha.En esta nueva etapa, lejos de favorecer la mixidad social como garante de integración urbana, ha devenido en último coto de caza disponible, a sabiendas que los pobres tendrán su lugar en la lejana periferia. Me permito aquí postular que este es el aporte sustancial de los textos: el revisitar el territorio y sus pobladores para advertir que no está congelado en un cliché, sino que es escenario sustancial de nuevas y complejas transformaciones en la estructura socio espacial de la Región Metropolitana. Está generándose un “Nuevo Sur” sin que el adjetivo nuevo nos traiga aquí el sinónimo pretendidamente moderno de necesariamente mejor. Varios síntomas, visibles aun para los más distraídos, concurren a la sospecha confirmada de estos nuevos procesos. Identidades barriales, entendidas como esencias de museo más que como proyecciones permanentes, se frivolizan en imágenes turísticas. La inyección de recursos que suponen actividades recuperadas, en vez de concurrir a reparar desequilibrios, apenas son excusa de “embellecimientos” antes que de transformaciones sustanciales.

Mobiliarios y farolas sobre veredas revisitadas, calzadas recién envejecidas, emprendimientos inconexos, casillas coloridas, entre otros tantos, aportan imágenes de un presunto “ser porteño”, ancladas en un pasado que nunca ocurrió. Todo salpimentado con ofertas gastronómicas –con perdón del refuerzo semántico– además de diseño y consumo o la simple confusión entre ambos. El increíble avance en una potencial gestión integral que supone un ente interjurisdiccional largamente anhelado para abordar la temática ambiental, parece por momentos exclusivamente enfocado en la liberación de un parque lineal ribereño, corriendo lo no deseado unos metros más atrás o simplemente suprimiéndolo sin destino cierto. El Sur es en buena medida el valle de una cuenca, un territorio aún sin visiones estratégicas conocidas en los ámbitos de decisión. Dinámicas poblacionales alteradas por largos años de ausencia estatal, mercados informales cada vez más presentes y sin alternativas de reparo o inclusión a la vista, recentran la discusión en los pobladores, los verdaderos sujetos de las políticas.

¿Qué sujeto? ¿Para quién y con quién están siendo pensadas y gestionadas las transformaciones experimentadas en el área? ¿Cuándo se pasó del paradigma de consolidación al de erradicación, a pesar de su permanencia como lugar común en los discursos incluyentes? Preguntas que este distinguido grupo de amigos “sociales” se hacen y responden en cada capítulo, expresión de una dimensión específica del tema englobante. Develan así lo que pasa, para que simplemente no nos pase. Lo argumentan, lo sostienen, para que seamos conscientes de sus causas e implicancias.

Estos trabajos de análisis son completos y complejos, no son fácilmente reductibles a consignas o discursos digeribles mediáticamente. Requieren de un esfuerzo de observación, construcción y enunciación, de ponderar múltiples y diversas variables concurrentes, por lo cual su lectura resulta siempre reveladora y por lo tanto indispensable si es que de una buena vez pretendemos hacernos cargo de este territorio.

Gracias por la recopilación. De su atenta lectura, trataremos arquitectos, diseñadores y urbanistas –perdón por el chivo corporativo– de extraer condiciones y posibilidades de proyección, de nuevas estrategias, de transformaciones sostenibles. El maridaje de conocimientos social – proyectual está aún en pañales, lo mejor está por venir y este libro, si nos permiten colarnos a último momento en el trabajo ajeno, es una oportunidad. Esta publicación es la base y excusa para concurrir en un territorio común, sumando visiones y deseos en la ideación y concreción de un hábitat socialmente justo, traduciendo la consigna general en múltiples acciones posibles.